沼田横堂三十三観音札所

沼田横堂三十三番札所の縁起

利根郡誌に紹介されている内容を紹介すると
「當郡に三十三所順禮札を打つ。是西國坂東秩父百番の外なり。亂世の時節他國遠方へ参詣することならず。
壹つの後生かくる故、當郡に順禮し、二世の本懐を遂ぐる也。正慶元年に始れり。然れども亂世の時節なるゆゑ、中絶したること度々に及べり。中頃發知道康、久屋芳椿聖祐鏡と云ふ者、大永二年壬午六月二十七日として打たる札まれに有けれども、一圓何の證跡もなき所多し。我布施觀音の縁起を見るに、元和改元乙夘年布施の鄕始り、同年に三十三所の札打始めたりと有り。其人誰とか云ふ。布施中興開山良正法印也。當所を谷中と申し候へども、仔細有て布施の號始り、此時住院良正法印といふ過去帳に見えたり云々。」とあります。

順礼をする前に

群馬県内に巡礼札所めぐりは何か所かありますが、ローカルな場所の札所が好きなので沼田横堂の巡礼を始めました。(坂東三十三観音霊場巡りの途中でしたが、残る札所が比較的遠い場所ばかりとなってしまったため、そちらは機会をみて訪れたいと思います)
沼田横堂札所巡りは地域が(旧)利根郡にあたるため、「利根三十三所観音霊場」とも呼ばれたそうです。

当札所についてしらべている中で、順礼について群馬県誌資料編12にて以下の出来事を知りました。
太平の世の中になった元禄以降巡礼者が一般化して多くなり、行楽化、娯楽化したため幕府役人から村々の名主に回文があてられたそうです。
「近年関東筋の村々において、新四国八十八ヶ所と唱え、銘々が組合を作り寺院または村持ちの鎮守社地などへ新規の小堂を建て、弘法大師の像を安置することが多くなっている。また村々の者たちが申し合いをし、巡拝と唱えて多人数で横行し、相互に接待などと称して酒食などをも行なっている。このため、農業を怠るのみならず、自然と不取締りの儀も生じていると聞こえている。右のような小堂などを自儘に作り、新たな神事・仏事を行うことは心得違いであるので、寺院の分は寺社奉行から沙汰をするが、それ以外の村持ちの場所における百姓の小堂は、村役人の立ち会いのうえ速やかに取り払い、今後は仏事・参詣に事寄せて遊興がましいことを企て、農業を妨げることがないようにしなさい」
とのことでした。札所巡礼が生きる上で楽しみとなっていたのでしょうね。一方苦しい生活をされていた人にとっては、やはり救いを求める場となっていたと想像いたします。

札所を順礼するにあたり、前もって札所場所を確認しコースの確認や見ておきたい情報を調べ、見落とすことにより再度確認に訪れることが無いようにと常々思うのですが、あとから知らなかった情報を知り結局再度訪れることが今まで何度もあります。(その都度、このホームページにはその情報を追加してますが・・・)
可能な限り知りえた情報は掲載します。マイナーな観音霊場かもしれませんが、巡礼前の参考書となれば幸いです。

札所一覧

各札所のリンク先には御詠歌を掲載しておりますが、上段の御詠歌は利根郡誌で紹介されているもので、下段の御詠歌は群馬県史資料編12で紹介されているものです。